3月11日發生在日本的大地震和海嘯，以及隨后引發的核電站爆炸、停運，或將推高美國天然氣價格，并由此削弱美國石化生產商的成本優勢。法國興業銀行預計 2011年日本用于發電的天然氣需求將增加50億立方米。由于市場人士擔憂日本關閉核電站將增加對液化天然氣的進口，天然氣期貨價格應聲上漲。此外，美國公眾對核能利用的抵觸情緒也將增加其國內天然氣的需求。
日本是液化天然氣第一進口大國，30%的電力供應來自核電站。位于得克薩斯州奧斯汀的普雷斯蒂奇經濟研究中心負責人賈森·申克爾指出：“日本核電站受到破壞將使液化天然氣行情步入牛市，人們將看到大量的液化天然氣運輸船從美國起航駛往日本。”據彭博社消息，紐約商品交易所4月交付的天然氣期貨價格每百萬英國熱量單位上漲了2.5美分，至3.914美元。3月15日，英國10月交付的冬季燃料用天然氣合同價一度上漲了7.4%，至74便士/千卡，約合 11.9美元/百萬英熱單位，達到2008年11月以來最高水平。法國興業銀行也將今年英國天然氣平均價格預測上調了8.9%，至49便士/千卡，將明年天然氣價格預測調高11%，至50便士/千卡。
美國石化生產商格外關心天然氣的成本變化，因為他們主要以天然氣中提取的乙烷作為裂解原料，而歐洲和亞洲乙烯裂解裝置則主要以石腦油為原料。中東地區政局動蕩、全球石油價格暴漲使美國石化生產商的成本優勢凸顯。與此同時，對于電能消耗大戶的石化生產商而言，如果發電燃料天然氣的成本增加，工廠的業務成本也將上升。
據ICIS消息，美國對外關系委員會（CFR）能源和環境高級研究員邁克爾·利維（Michael Levi）3月14日表示，由日本地震引發的福島核電站氫氣爆炸可能會讓美國人對發展核電產生抵觸情緒，使本已困難重重的美國核能源部門處于更為不利的境地，而天然氣作為動力燃料將更容易被接受，需求增長必將引發價格上漲。
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