據(jù)外媒報道，盡管 “發(fā)現(xiàn)號”航天飛機在完成了最后的國際空間站補給任務(wù)之后，已經(jīng)告老還鄉(xiāng)進(jìn)入博物館“安度晚年”，但隨其一同進(jìn)入太空執(zhí)行任務(wù)的“機器人宇航員2號”(Robonaut 2)卻讓人們看到了未來航空航天科技的發(fā)展方向。
據(jù)了解，“機器人宇航員2號”是美國宇航局與通用公司設(shè)計制造的，是首個進(jìn)入太空的仿真機器人。科學(xué)家計劃讓這款機器人長期駐守在空間站，希望它能夠有朝一日冒險離開空間站，幫助宇航員完成太空行走任務(wù)，執(zhí)行維修和科學(xué)實驗工作。此次它與6名宇航員一同乘坐“發(fā)現(xiàn)號”進(jìn)入太空，前往空間站執(zhí)行任務(wù)，盡管這只是機器人研究領(lǐng)域的一小步，卻是仿真空間機器人的一大步。
由于本次飛行是“發(fā)現(xiàn)號”的退役之旅，宇航員們也表達(dá)了自己對這架航天飛機的不舍之情。空間站指揮官凱利(Scott Kelly)在歡送6名完成任務(wù)的宇航員離去時表示：“我會想你們的，但我更想‘發(fā)現(xiàn)號’。她是一架偉大的航天飛機。30年來，她為國際空間站提供的支援比任何一架航天飛機都多，祝她一切順利。”
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