英國(guó)打算在2021年發(fā)射其首輛月球車。據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志10月10日?qǐng)?bào)道，英國(guó)太空初創(chuàng)公司Spacebit與美國(guó)太空機(jī)器人公司Astrobotic宣布合作，計(jì)劃在2021年發(fā)射的Astrobotic月球著陸器上搭載Spacebit公司的小型月球車。
根據(jù)Spacebit的說(shuō)法，該月球車是有史以來(lái)最小的月球車（lunar rover），它將在2021年第三季度搭乘美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的Vulcan火箭發(fā)射升空，并由美國(guó)公司Astrobotic的Peregrine月球著陸器送至月球表面。
Spacebit官網(wǎng)資料顯示，這臺(tái)名為The Walking Rover的月球車重1-1.3千克，使用太陽(yáng)能或者電池供電，具有跳躍能力，采用模塊化機(jī)器人平臺(tái)。
Spacebit公司的月球車The Walking Rover
在第一次任務(wù)中，月球車將以Peregrine月球著陸器為起點(diǎn)，向外移動(dòng)10米，然后憑借車載傳感器發(fā)回全高清視頻和三維激光雷達(dá)數(shù)據(jù)。
與其他月球車不同，Spacebit計(jì)劃發(fā)射的月球車不使用輪子，而是用“腿”在月球表面行走。
該公司希望這種設(shè)計(jì)能夠幫助未來(lái)的月球車探索月球上由古代熔巖流形成的管狀洞穴，而這種探索在之前是沒(méi)有的。Astrobotic的首席執(zhí)行官約翰 桑頓認(rèn)為，腿的設(shè)計(jì)可以更好地適應(yīng)輪子難以通過(guò)的陡峭、多巖石地形。
Spacebit是一家英國(guó)私營(yíng)公司，從事空間數(shù)據(jù)分析工具和太空探索機(jī)器人的開(kāi)發(fā)，公司的目標(biāo)是幫助學(xué)界和工業(yè)界在月球或更遙遠(yuǎn)的地方開(kāi)發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施、勘探商業(yè)資源。
美國(guó)公司Astrobotic的Peregrine月球著陸器
Astrobotic是一家美國(guó)太空機(jī)器人公司，該公司的登月器Peregrine以每公斤120萬(wàn)美元的價(jià)格，為公司、政府、大學(xué)、非營(yíng)利組織和個(gè)人運(yùn)送有效載荷到月球。
2019年5月，Astrobotic獲得了7950萬(wàn)美元資金，用于將美國(guó)宇航局的14臺(tái)儀器和來(lái)自私營(yíng)公司及其他8個(gè)國(guó)家的14個(gè)有效載荷送上月球。
Astrobotic的首席執(zhí)行官約翰 桑頓透露，2021年的發(fā)射任務(wù)將包括多臺(tái)小型月球車。（澎湃新聞?dòng)浾?張唯）
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